Ang digmaan sa Ukraine ay pinilit ang Kanluran na mag-adjust sa pulitika at militar sa bagong katotohanan sa Russia, ngunit hindi natin maaaring balewalain ang mga pagkakataon na mayroon na ngayon ang China sa Arctic.Ang malupit na parusa laban sa Russia ay nagkaroon ng matinding epekto sa sistema ng pagbabangko nito, sektor ng enerhiya at pag-access sa mga pangunahing teknolohiya.Ang mga parusa ay epektibong pinutol ang Russia mula sa Kanluran at maaaring pilitin silang umasa sa China upang maiwasan ang pagbagsak ng ekonomiya.Bagama't maaaring makinabang ang Beijing sa maraming paraan, hindi maaaring balewalain ng Estados Unidos ang epekto ng Northern Sea Route (NSR) sa internasyonal na seguridad.
Matatagpuan sa baybayin ng Arctic ng Russia, ang NSR ay maaaring maging isang pangunahing ruta ng dagat na nag-uugnay sa Asya at Europa.Nakatipid ang NSR mula 1 hanggang 3,000 milya sa Strait of Malacca at Suez Canal.Ang laki ng mga matitipid na ito ay katulad ng pagtaas ng mga flight na dulot ng Ever Given grounding, na nakagambala sa mga pangunahing supply chain at ekonomiya sa ilang kontinente.Sa kasalukuyan, mapapanatiling tumatakbo ng Russia ang NSR nang humigit-kumulang siyam na buwan ng taon, ngunit sinasabi nilang nilalayon nilang makamit ang trapiko sa buong taon hanggang 2024. Habang umiinit ang Far North, tataas lamang ang pag-asa sa NSR at iba pang mga ruta ng Arctic.Bagama't nagbabanta ngayon ang mga parusang Kanluranin sa pag-unlad ng Ruta sa Hilagang Dagat, handa ang Tsina na samantalahin ito.
Ang Tsina ay may malinaw na pang-ekonomiya at estratehikong interes sa Arctic.Sa mga terminong pang-ekonomiya, hinahangad nilang gamitin ang mga ruta ng dagat na trans-Arctic at nakabuo sila ng inisyatiba ng Polar Silk Road, partikular na binabalangkas ang kanilang mga layunin na maimpluwensyahan ang pag-unlad ng Arctic.Sa estratehikong paraan, hinahangad ng Tsina na palakihin ang impluwensyang maritime nito bilang isang malapit na kapantay na kapangyarihan, kahit na sinasabing isang "subarctic state" upang bigyang-katwiran ang mga interes nito sa itaas ng 66°30′N.Noong Nobyembre 2021, inanunsyo ng China ang mga planong magtayo ng ikatlong icebreaker at iba pang mga sasakyang-dagat na idinisenyo upang tulungan ang Russia na tuklasin ang Arctic, at magkasamang sinabi nina Pangulong Xi Jinping at Pangulong Vladimir Putin na plano nilang "buhayin" ang pakikipagtulungan sa Arctic noong Pebrero 2022.
Ngayong mahina at desperado na ang Moscow, maaaring kunin ng Beijing ang inisyatiba at gamitin ang Russian NSR.Habang ang Russia ay may higit sa 40 icebreaker, ang mga kasalukuyang pinlano o nasa ilalim ng konstruksiyon, pati na rin ang iba pang kritikal na imprastraktura ng Arctic, ay maaaring nasa panganib mula sa mga parusa sa Kanluran.Ang Russia ay mangangailangan ng karagdagang suporta mula sa China upang mapanatili ang Northern Sea Route at iba pang pambansang interes.Ang China ay maaaring makinabang mula sa libreng pag-access at posibleng mga espesyal na pribilehiyo upang tumulong sa pagpapatakbo at pagpapanatili ng NSR.Posible pa nga na ang isang permanenteng nakahiwalay na Russia ay magpapahalaga at lubhang nangangailangan ng isang kaalyado sa Arctic na bibigyan nito ang Tsina ng isang maliit na bahagi ng teritoryo ng Arctic, at sa gayon ay pinapadali ang pagiging kasapi sa Arctic Council.Ang dalawang bansa na nagbibigay ng pinakamalaking banta sa mga patakarang nakabatay sa internasyonal na kaayusan ay hindi mapaghihiwalay sa isang mapagpasyang labanan sa dagat.
Upang makasabay sa mga katotohanang ito at kontrahin ang mga kakayahan ng Ruso at Tsino, dapat palawakin ng Estados Unidos ang pakikipagtulungan nito sa ating mga kaalyado sa Arctic, gayundin sa sarili nitong mga kakayahan.Sa walong bansa sa Arctic, lima ang miyembro ng NATO, at lahat maliban sa Russia ay mga kaalyado natin.Dapat palakasin ng Estados Unidos at ng ating mga kaalyado sa hilaga ang ating pangako at magkasanib na presensya sa Arctic upang pigilan ang Russia at China na maging mga pinuno sa High North.Pangalawa, dapat palawakin pa ng Estados Unidos ang mga kakayahan nito sa Arctic.Habang ang US Coast Guard ay may mga pangmatagalang plano para sa 3 heavy polar patrol ship at 3 medium arctic patrol ships, ang bilang na ito ay kailangang dagdagan at pabilisin ang produksyon.Ang pinagsamang mga kakayahan sa pakikipaglaban sa mataas na altitude ng Coast Guard at ng US Navy ay dapat palawakin.Panghuli, upang himukin ang responsableng pag-unlad sa Arctic, dapat nating ihanda at protektahan ang ating sariling mga katubigan sa Arctic sa pamamagitan ng pananaliksik at pamumuhunan.Habang ang Estados Unidos at ang ating mga kaalyado ay umaayon sa mga bagong pandaigdigang katotohanan, ngayon higit kailanman kailangan nating muling tukuyin at palakasin ang ating mga pangako sa Arctic.
Si Lieutenant (JG) Nidbala ay nagtapos noong 2019 ng United States Coast Guard Academy.Pagkatapos ng graduation, nagsilbi siyang officer of the watch sa CGC Escanaba (WMEC-907) sa loob ng dalawang taon at kasalukuyang naglilingkod sa CGC Donald Horsley (WPC-1117), home port ng San Juan, Puerto Rico.
Oras ng post: Dis-20-2022